Sintrassa

Eilen kävimme opastetulla retkellä Sintrassa, 25 kilometrin päässä Lissabonista. Sintra on aikoinaan ollut Portugalin kuninkaallisten kesäpaikka, koska se on vuoristossa ja ilma on siellä viileämpää ja raikkaampaa kuin kuumassa Lissabonissa.

Meillä oli aluksi ajatuksena mennä Sintraan omin päin bussilla, mutta päädyimme sitten opastettuun retkeen, ja sitä samaa voi suositella muillekin kävijöille. Sintrassa kiinnostavat kohteet ovat usean kilometrin päässä toisistaan ja kohteisiin liittyy niin paljon historiallista tietoa että on ehdottomasti hyvä jos on joku joka kuljettaa ja opastaa. Meitä oli pikkubussissa vain kolme turistia, meidän lisäksemme taiwanilainen nainen. Opas ja autonkuljettaja oli erittäin hyvä, hänellä riitti tarinaa koko päiväksi. Menomatkalla nähtiin myös muutama kiinnostava paikka. Cascais ja Estoril ovat lähellä Lissabonia sijaitsevia rantapaikkoja, entisiä kalastajakyliä, joista on tullut kalliita rantakohteita. Opas kehui tietä maailman kauneimmaksi maantieksi - no, näitä maailman kauneimpia teitä on ympäri maailmaa. Mutta sillä tieosuudella on kuulemma filmattu vauhdikas autolla-ajo elokuvaan Hänen majesteettinsa salaisessa palveluksessa. Ian Fleming oli vakoilija-aikoinaan asustanut Estorilissa ja käyttänyt silloin saamiaan kokemuksia monissa Bond-kirjoissaan. Elokuvassa Casino Royal oleva kasino on myös Estorilissa. Lisäksi menomatkalla käytiin Euroopan mantereen läntisimmässä kohdassa, Cabo da Rocassa. Sieltä kuulemma kirkkaalla säällä näkyy New Yorkiin asti.

Cascaisin hienostorantaa - Posh houses in Cascais

Kalanpyydyksiä hiekkarannalla - Beach and fish traps in Cascais

Euroopan mantereen länsireunalla - On the westernmost point of European continent

Sintran päänähtävyys on Palacio de Pena, jonka on suunnitellut joku kuningatar Maria II:n prinssipuolison ystävä, ei mikään arkkitehti. Rakennus on kuin satukirjasta, monimutkainen ja monivärinen. Osa siitä on tehty entiseen nunnaluostariin, ja sen huoneet ovat yllättävän pieniä mutta sitäkin koristeellisempia. Toinen puoli on rakennettu varta vasten linnaksi ja siellä on korkeampia, kuninkaallisemman näköisiä huoneita. Linna on hyvin mielikuvituksellinen ja romanttinen, mutta ei oikein arvokkaan tuntuinen. Se sijaitsee vuoren huipulla, sieltä on avara näköala ympäristöön, mutta sinne kulkeminen on työlästä. Meidän oppaamme vei meidät autolla pääportille, josta oli bussikuljetus viimeisen jyrkän rinteen päälle, mutta omalla autollaan tulijat joutuvat kävelemään parkkipaikalta portille hengästyttävän ylämäen. Linnaa ympäröi suuri puisto, jossa on erilaisia rakennuksia polkujen varrella. Linna ja puisto samoin kuin Sintran vanha keskusta ovat Unescon maailmanperintökohteita.

Penan palatsin kirkon alttaritaulu - The altarpiece in the Pena Palace church

Sintran kaupungin keskustassa kävimme syömässä ja kiertelimme vähän aikaa jyrkillä ja mutkikkailla kaduilla. Sitten oppaamme vei meidät matkan toiseen suureen kohteeseen, Quinta da Regaleiraan. Se on kartano ja suuri puisto, jotka on rakennettu 1900-luvun alussa kuten Penan palatsikin. Omistaja oli vapaamuurari ja puistossa on suuri määrä erikoisia rakennuksia, kaivoja, tunneleita, luolia ja labyrintteja. Kaikilla paikoilla on symbolinen merkitys ja vapaamuurarien ideologia on mukana koko ajan niin että maallikko ei oikein tahdo pysyä kärryillä. Oppaan perässä kuljettiin pimeitä ja sokkeloisia käytäviä, välillä kiivettiin korkeisiin torneihin ja välillä laskeuduttiin syvään kaivoon. Viimeksi tultiin kartanon päärakennukseen, joka on sen viikko sitten mainitsemani manuelistisen tyylisuunnan läpitunkema. Ilman taidehistoriallista tietoa sanoisin että manuelistisen tyylin rakennukset ovat täpötäynnä koristeellista ripellystä.

Sintran keskustaa - A street in the center of Sintra

Opas ja Timo manuelistisen kartanorakennuken edessä - Our guide and Timo in front of the manueline manor.

Seinämaalaus, Quinta da Regaleira - Wall painting

In Sintra

Yesterday we were on a guided trip to Sintra, 25 kilometres from Lisbon. The Portuguese royalty used to spend their summers in Sintra; because it is on the mountains, the air ist cooler and fresher there than in hot Lisbon.

We first planned to go to Sintra on our own by bus, but then decided to join a guided tour instead, and we recommend also others to do so. In Sintra the interesting places are several kilometres from each other, and there is so much history hidden behind the buildings and parks that you really need someone to guide you. Our group was small, only three tourists and the guide who drove us all the way in a minibus and told us about all the places we saw. He was really good. On the way to Sintra we saw a few interesting places. Cascais and Estoril are not far away from Lisbon. They used to be fishing villages but nowadays they are very popular among rich people so that ordinary Portuguese people can't afford to live there any more. We drove along a road by the sea, according to the guide the most beautiful road in the world. He also told that some car chase episode in the Bond film In Her Majesty's Secret Service has been filmed on that road. Ian Fleming has stayed in Estoril and knew the place well, and also other Bond films have been partly shot in Cascais and Estoril.  Another place we saw on the way was Cabo da Roca, the westernmost point of continental Europe. The guide said that on a clear day you can see all the way to New York. Timo and I said that it looks very much the same as the northernmost point on continental Europe, Nordkapp in Norway, in summer. He asked us if it's possible to see New York from there. We said no, but you can see the North Pole!

The main sight of Sintra is the Palace of Pena. It was designed by no architect but a friend of Queen Maria II's prince consort. It looks like a castle from a storybook, it's colourful and complicated. Part of it was built in an old convent, the rooms are small and low but very decorative. The other part was made to be a castle and there the rooms are higher and more royal-looking. The castle is romantic and very imaginative but not very dignified. It is located on top of a mountain; the view is great once you have got there. Our guide drove us to the main gate, but those who come by their own car have to walk uphill from a parking lot.  A shuttle bus took visitors from the gate up to the castle. The castle is surrounded by a large park with paths and many kinds of buildings. Pena Palace, its park and the whole town of Sintra are in Unesco World Heritage.

In the center of Sintra town we had lunch and walked around on the steep and narrow streets. Then our guide took us to another amazing place, Quinta da Regaleira. It is a manorhouse with a large park, built in the early years of 20th century, about the same time as the Palace of Pena. The owner was a freemason, and the park is full of curious places with mason symbolicism: towers, wells, fountains, statues, caves, stairs and corridors inside the rock. Our guide walked with us through the  park and told us about the meaning of all the places, but if you don't know the freemason ideology it was hard to follow. At the end of the tour we visited the main house. A week ago I mentioned the manueline style in buildings. Now I can say, without any art historical knowledge, that manueline buildings are exuberantly ornated with decorations, just like the main building of Quinta da Regaleira.